Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost é o primeiro papa norte-americano e também possui cidadania peruana. Ele é conhecido como o “pastor de duas pátrias” devido à sua atuação missionária no Peru durante os anos 1980. Com isso, adquiriu fluência em espanhol e um profundo entendimento da Igreja na América Latina, fazendo dele um forte representante das Américas como um todo .

Antes de sua eleição, Prevost serviu como prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão estratégico que aconselha o papa na nomeação de lideranças eclesiásticas . Ele também foi líder mundial da Ordem de Santo Agostinho, que opera em cinquenta países e tem como foco a vida em comunidade e a igualdade entre seus membros .

Em sua primeira aparição como Papa Leão XIV, Prevost agradeceu a Francisco e aos cardeais pela confiança, começando seu papado com a bênção “Urbi et Orbi” . Ele enfatizou a importância da paz, da caridade e da proximidade com os que sofrem, destacando a continuidade das reformas iniciadas por seu antecessor. 

A escolha do nome Leão XIV remete a uma tradição significativa na história da Igreja Católica. O último papa a adotar o nome Leão foi Gioacchino Pecci, que pontificou de 1878 a 1903 e é lembrado por suas visões reformistas sobre questões modernas . Ao escolher esse nome, Prevost sinaliza seu compromisso com a justiça social e a continuidade das reformas que visam uma Igreja mais inclusiva e engajada com os desafios contemporâneos. 

A eleição de Leão XIV marca um momento histórico para a Igreja Católica, refletindo a crescente diversidade e representatividade dentro do colégio de cardeais e sinalizando uma continuidade nas reformas e na abertura promovidas por Francisco.