Morreu nesta terça-feira (11), aos 89 anos, Horst Paulmann Kemna, fundador e presidente honorário do Cencosud, um dos maiores grupos empresariais da América Latina, que controla a rede de supermercados GBarbosa. O empresário deixa um legado marcante no mundo dos negócios, com sua dedicação incansável à excelência e à inovação, impactando positivamente milhares de colaboradores e transformando a indústria do varejo ao longo de mais de 60 anos.
Trajetória de Superação e Sucesso
Horst Paulmann nasceu em 22 de março de 1935, em Kassel, na Alemanha. Após a Segunda Guerra Mundial, sua família se mudou para a Argentina e, em 1950, para o Chile, onde enfrentaram a dificuldade de se adaptar a uma nova cultura e idioma. Desde muito jovem, Paulmann demonstrou espírito empreendedor, começando a trabalhar aos 13 anos como telefonista em Buenos Aires e, posteriormente, ajudando seu pai no negócio de fabricação de berços e brinquedos de madeira.
Em 1952, a família Paulmann se estabeleceu em Temuco, no Chile, onde compraram um restaurante. Após a morte de seu pai em 1955, Horst e seu irmão Jürgen assumiram o comando do negócio, e, em 1962, decidiram expandir, fechando o restaurante e inaugurando o primeiro supermercado da cidade, “Las Brisas”. O sucesso da loja inspirou o crescimento rápido da empresa, com filiais em outras cidades do Chile, como Concepción e Puerto Montt.
Inovação no Varejo e Fundação da Cencosud
Em 1976, Paulmann deu um passo importante ao abrir o primeiro hipermercado Jumbo na Avenida Kennedy, em Santiago, um conceito inovador para a época. Com 4 mil metros quadrados, o Jumbo foi um marco no varejo chileno, oferecendo aos clientes uma experiência de compra superior. Paulmann recordava, com humor, que devido ao nervosismo, fez a barba duas vezes no dia da inauguração, preocupado se o público compareceria. A inauguração foi um sucesso estrondoso.
Com o êxito do Jumbo, Paulmann fundou o Cencosud, que se tornaria a maior holding de varejo do Chile e uma das mais importantes da América Latina. A expansão internacional da empresa começou em 1982, com a entrada na Argentina, seguido pela diversificação de negócios em outras áreas, como lojas de departamentos (Paris), construção e decoração (Easy), e shopping centers (Cenco Malls).
Crescimento Regional e Internacionalização
A década de 2000 marcou um período de grande expansão para o Cencosud, com a aquisição de redes de supermercados e lojas em vários países da América Latina. No Brasil, o grupo comprou marcas renomadas como GBarbosa, Bretas e Prezunic. Na Argentina, adquiriu redes como Disco e Vea, e no Peru, Metro e Wong. O momento culminante dessa trajetória foi a entrada da empresa no mercado norte-americano em 2022, com a aquisição da rede The Fresh Market.
Estilo de Liderança e Reconhecimento
Horst Paulmann era conhecido por sua liderança enérgica e visão estratégica. Sempre envolvido pessoalmente nos detalhes dos negócios, sua filosofia era centrada no cliente, o que se refletia em todas as operações de Cencosud. Em 2005, recebeu a nacionalidade chilena, em reconhecimento ao seu contributo ao país. Paulmann foi premiado inúmeras vezes, incluindo o título de Empresário do Ano pela Latin Trade (2013), o prêmio Konex (2008) e o World Entrepreneur of the Year pela Ernst & Young (2012).
Legado Duradouro
Apesar de ter se aposentado da presidência do Cencosud em 2021, Horst Paulmann continuou a visitar lojas e shoppings do grupo até seus últimos dias. Seu legado, no entanto, será perpetuado por seus filhos, que seguirão com o trabalho de continuar expandindo e inovando nos negócios da família. O empresário é lembrado não apenas pela sua visão de negócios, mas também por sua paixão em melhorar a experiência de seus clientes e pelo impacto duradouro que causou no setor de varejo.
Horst Paulmann Kemna deixa um legado indelével e será lembrado como um dos maiores empreendedores da América Latina, cuja história inspira futuras gerações de empresários.
